국내 유일의 WTA투어 대회인 ‘KEB하나은행 코리아오픈 테니스대회’ (총상금 25만달러)에 올시즌 프랑스오픈 챔피언인 옐레나 오스타펜코(라트비아, 세계랭킹 12위)가 출전한다. 또한 ‘제2의 마 리아 샤라포바’로 불리며 실력과 미모를 겸비한 유지니 부샤르(캐나다 70위)와 이 대회 최근 2년간 우승자인 이리나 카멜리아 베구(루마니아 38위), 라라 아루아바레나(스페인 64위)도 나란히 출전을 확정하는 등 근래에 보기 드문 강자들이 대거 나서 뜨거운 승부를 예고하고 있다. 
 

   9월 16일부터 24일까지 올림픽공원 테니스코트에서 열리는 코리아오픈에 현역 그랜드슬램 대회 챔피언이 출전하기는 지난 2004년 마리아 샤라포바(러시아)가 윔블던 단식 우승 직후 모습을 드러낸 이래 14년 만이다.

 오스타펜코는 올해 20살로 어린 나이지만 2014년 윔블던 주니어 단식 우승을 시작으로 지난 3년간 투어 대회에서 세차례 준우승을 차지하는 등 잠재력을 과시해 왔으며 올해 드디어 자신의 투어 대회 첫 우승을 메이저대회로 장식한 패기 넘치는 신예다. 프랑스 오픈 우승 당시 여자 선수로는 보기 드물게 앤디 머레이보다도 강력하고 빠른 평균시속 122킬로 미터의 폭발력 있는 포핸드로 여자 단식 무대를 초토화시켰다. 세계 여자테니스 전문가들 사이에서 차세대 주자의 선두로 인정받고 있는 오스타펜코가 코리아오픈 출전 명단에 포함 되면서 국내 테니스인들에게 샤라포바의 첫 등장 당시와 비견되는 센세이션을 기대하게 한다.
 

 
2004년 첫 대회부터 줄곧 대회를 주최하며 토너먼트 디렉터를 맡고 있는 JSM의 이진수 대표는 “코리아오픈은 국내 유일의 투어 대회로 세계적인 선수를 키울 수 있는 대회이자 국내 주니어들에게 꿈과 희망을 주고 동기를 부여할 수 있는 유일한 대회”라고 강조하고 "이 대회를 통해 우리 여자선수 중에도 남자의 정현 선수처럼 세계 100위 이내의 선수가 나와서 국내 테니스계에 새로운 바람을 일으킴과 동시에 새로운 비젼과 로드맵을 제시할 수 있게 되기를 기대한다”고 밝혔다.  
 
  올해로 14회째를 맞는 코리아오픈은 2004년 한솔 그룹의 후원을 시작으로 KDB금융그룹, 기아자동차 등의 도움을 받아오다가 지난 2년간 타이틀 스폰서가 없어 잠시 어려움을 겪기도 했다. 그러나 KEB하나은행이 올해 새롭게 타이틀 스폰서를 맡기로 하면서 양적, 질적으로 보다 향상된 대회를 치를 수 있게 됐다.  
 

기사제공: 코리아오픈. 사진: 윔들던 홈페이지/ 방극종